何謂顯示卡

何謂顯示卡？顯示卡是負責把主機向顯示器發出的顯示信號轉化為一般電信號，使得顯示器能明白主機讓它做什麼。而有一段漫長的歲月，沒有所謂的「3D顯示卡」。那時顯示卡是在電腦主機板上的一個小元件，一個顯示晶片，只能單純將主機處理結果輸出在螢幕上，那時也是黑白電腦的世界。
九零年代初期，電腦開始進入彩色時代，所謂的16色。第一塊顯示卡也是在這時出現「ISA顯示卡」，它是所有顯示卡的始祖，是將顯示晶片從主機板跳脫出來，獨立成一物，也因如此能讓未來的顯示卡有更快也更大進步的空間。而「ISA」是什麼？「ISA」是擴充卡匯流插槽的名稱也是第一種「隨插即用」的匯流插槽，那時的顯示卡並沒有獨立的插槽，需共用其他擴充卡的匯流排，而這種顯示卡的輸出是使用「VGA」也就是「映像管顯示器」類型裡最古老的。它的顯示只有16種色彩、表現方式也僅僅只有2D的功能，而內建的顯示卡記憶體也只有少少的個位數kb計算。
接下來，顯示卡突飛猛進的改變。改良顯示卡後，與顯示卡息息相關的螢幕也做了一大改變，由「VGA」變成「SVGA」不管解析度還是顯示的顏色上都更加出色，由16色到32色。

第一張顯示卡3Dlabs的GLINT 300SX
1994年，在眾所矚目下，第一張由3Dlabs所生產的3D顯示卡誕生，雖然功能必定跟現在的顯示卡差異甚遠，但也支援了現在最基本的3D功能。
而這樣一塊市場大餅，必定有大量公司想要分食，S3、ATi、Matrox、Trident、3Dlabs、IGS，不斷推出新產品，雖然不斷的有進步，但第一代的3D顯示卡中仍不是2D表現太差，就是3D功能不完全，它們只是開創3D顯卡的先河而已。